Highländer Reisen - Highlands & Hebriden per Schiff

Heute geht es in den schottischen Norden. Am Nachmittag bringt Dich ein Transfer vom Flughafen oder aus der Innenstadt von Inverness nach Kyle of Lochalsh. Schon beim Betreten des Schiffes merkst Du, dass die Lord of the Glens fast mehr ein schottisches Landhaus ist als ein Passagierschiff. Die Einrichtung besticht mit poliertem Mahagoni, karierten Wollstoffen und gemtlichen Sesseln, in denen man gerne mit einem Drink versinkt. Hchstens 50 Gste reisen mit, verteilt auf 25 Außenkabinen, und so sind die meisten Gesichter schon nach dem ersten gemeinsamen Abendessen vertraut. Die erste Nacht verbringt das Schiff noch im Hafen von Kyle of Lochalsh.

Von Kyle of Lochalsh aus geht es am Morgen zu Eilean Donan Castle, einer der bekanntesten und meistfotografierten Burgen Schottlands. Sie liegt auf einer Felsinsel am Zusammenfluss dreier Meeresarme und wurde, nachdem sie rund 200 Jahre in Trmmern lag, im frhen 20. Jahrhundert originalgetreu wieder aufgebaut. Seitdem ist die Burg ein beliebter Filmschauplatz, unter anderem fr den Kinoklassiker "Highlander". Danach durchquert das Schiff den Sound of Sleat und legt in Armadale auf der Isle of Skye an. Hier erzhlen die Ruinen von Armadale Castle und das Museum of the Isles die Geschichte des Clan Donald, dessen Lords of the Isles einst ber weite Teile der Westkste herrschten. Rund um die Burg wachsen prchtige Grten, die auf das milde Klima des Golfstroms hindeuten.

Am Morgen legt das Schiff in Inverie an, der grßten Siedlung auf dem britischen Festland ohne Straßenverbindung. Gemeinsam mit einem ortskundigen Ranger kannst Du bei einer Wanderung die wilde Halbinsel Knoydart erkunden. Whrend Du ber die zerklftete Landzunge und durch den uralten Wald streifst, erzhlt der Guide Dir Interessantes rund um Flora, Fauna, Geschichte und das kulturelle Erbe der Halbinsel. Mittelpunkt des Dorfes ist The Old Forge, der als abgelegenster Pub des britischen Festlands gilt. Danach nimmt die Lord of the Glens Kurs nach Sden, umrundet Ardnamurchan Point, den westlichsten Punkt des britischen Festlands, und steuert die Isle of Mull an. Mit etwas Glck zeigen sich unterwegs Kegelrobben, Delfine, Schweinswale oder sogar ein Zwergwal. Die bunten Huser am Hafen von Tobermory gehren zu den bekanntesten Postkartenmotiven Schottlands. Ursprnglich wurden sie Ende des 18. Jahrhunderts als Fischersiedlung gebaut. Heute locken kleine Lden, Galerien, eine Whiskybrennerei und fangfrischer Fisch. Am Nachmittag ist Zeit, auf eigene Faust durch die Gassen des Ortes zu bummeln.

Im Jahr 563 landete der irische Mnch St. Columba mit 12 Gefhrten auf Iona, einer kleinen Insel vor Mull. An diesem Ort grndete er einst ein Kloster, eines der ltesten christlichen Zentren Westeuropas und ein wichtiger Knotenpunkt fr die Verbreitung des Christentums in ganz Schottland. Vom Hafen in Craignure fhrst Du mit dem Bus quer ber die Isle of Mull und setzt dann mit der Fhre nach Iona ber. Die Insel ist klein genug, um sie bequem zu Fuß zu erkunden. Im Mittelpunkt steht die restaurierte Abtei, deren Kreuzgang und Hochkreuze Pilger aus aller Welt anziehen. Den Überlieferungen nach liegen auf dem alten Friedhof rund 50 schottische Knige begraben. Abseits der Abtei findest Du weiße Sandbuchten und Wasser in einem herrlichen Trkis, das man so weit im Norden kaum erwarten wrde. Am Abend fhrt das Schiff weiter und Du erreichst Oban, das "Tor zu den Inseln", wo Fhren und Fischerboote im Hafen ein- und auslaufen. Je nach Ankunftszeit bleibt noch Gelegenheit fr einen Bummel im Hafen. Genieße frische Meeresfrchte an einem der Stnde am Pier oder mache einen Abstecher in die Whiskybrennerei mitten im Ort. 

Am Morgen fhrt Dich ein Rundgang hinauf zum McCaig's Tower. Das runde Bauwerk ist vom rmischen Kolosseum inspiriert. Ein Bankier ließ es Ende des 19. Jahrhunderts errichten. Fertig wurde es jedoch nie. Von oben bietet sich ein spektakulrer Blick auf die Hebriden bis zu den Inseln Kerrera und Mull. Anschließend gleitet das Schiff durch die ruhigen und geschtzten Gewsser des Loch Linnhe Richtung Corpach. Am spten Nachmittag geht es nach Glenfinnan. Hier hisste Bonnie Prince Charlie im August 1745 seine Standarte und rief die Clans zum Aufstand. Ein einsamer Highlander in Kilt blickt vom Denkmal ber Loch Shiel. Gleich dahinter spannt sich das Glenfinnan-Viadukt mit seinen 21 Bgen weit ber das Tal. Viele kennen die Strecke des Hogwarts-Express sicherlich aus den Harry-Potter-Filmen. Nachdem Du das Glenfinnan-Viadukt besichtigt hast, lohnt sich ein Besuch im Glenfinnan Station Museum.

Durch die Neptune's Staircase, die lngste Schleusentreppe Großbritanniens mit acht miteinander verbundenen Schleusen, wird das Schiff bei Banavie von Meereshhe aus nach oben gehoben. Von Deck aus kannst Du zuschauen, wie die Crew die Lord of the Glens millimetergenau durch die Kammern manvriert, whrend der mchtige Ben Nevis, mit 1.345 m der hchste Berg Großbritanniens, die Landschaft beherrscht. Über Loch Lochy und durch die baumgesumte Laggan Avenue gleitet das Schiff weiter, bis Du den hchsten Punkt des Kanals erreichst. Loch Oich ist ein schmaler, stiller See, der malerisch zwischen bewaldeten Hngen liegt. Am Abend erreicht das Schiff Fort Augustus und liegt dort ber Nacht am Kanal.

Am heutigen Morgen arbeitet sich das Schiff in Fort Augustus Schleuse fr Schleuse hinunter auf Loch Ness und bahnt sich seinen Weg durch den Kaledonischen Kanal bis nach Inverness. Der Kanal wurde zwischen 1803 und 1822 gebaut und verbindet die vier Lochs des Great Glen miteinander. Der grßte von ihnen ist der sagenumwobene Loch Ness, der mehr Sßwasser fasst als alle Seen in England und Wales zusammen. Vom offenen Oberdeck blickst Du auf die Ruinen von Urquhart Castle. Am Nachmittag fhrt Dich ein Ausflug an Land zum Schlachtfeld von Culloden. Weniger als eine Stunde dauerte die Schlacht, die im April 1746 das Schicksal der Highlands besiegelte. Auf dem Moor von Culloden unterlagen die Jakobiten um Bonnie Prince Charlie den Regierungstruppen. Damit endete der Anspruch der Stuarts auf den britischen Thron, und auch das Ende der alten Clan-Gesellschaft begann hier. Noch heute markieren schlichte Steine die Grber der einzelnen Clans. Ganz in der Nhe fhren Dich die Clava Cairns, bronzezeitliche Grabhgel und moosbewachsene Steinkreise, rund 4.000 Jahre weiter zurck in die Vergangenheit. Zurck an Bord wartet ein festliches Abschiedsdinner, bei dem Robert Burns "Address to a Haggis" feierlich vorgetragen wird, begleitet von einem typischen schottischen Abendessen.

Nach einem letzten ausgiebigen Frhstck an Bord heißt es Abschied nehmen von Crew und Schiff. Ein Transfer bringt Dich vom Liegeplatz in Inverness wahlweise zum Flughafen oder in die Innenstadt.