Dertour - Saudi-Arabien - Erlebnisreise in das unbekannte Königreich

Verlauf


1. Tag: Jeddah
(Freitag) Individuelle Anreise nach Jeddah, Begrüßung am Flughafen und Transfer zum Hotel. 2 Nächte im Move Inn Jeddah (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne).

2. Tag: Jeddah
(Samstag) Bis 1947 noch von einer Stadtmauer umgeben, zählte Jeddah gerade einmal 30.000 Einwohner. Heute sind es fast 5 Mio. und die pulsierende Metropole ist die zweitgrößte Stadt Saudi-Arabiens mit einem der größten und modernsten Häfen weltweit. Sie starten Ihre Besichtigungstour mit einem Besuch des architektonisch beeindruckenden Museum Abdul Rauf Khalil/Al Taybat mit einer interessanten Sammlung von Gemälden, Wandteppichen, Einrichtungsgegenständen und Wohnszenen. Weiter geht es über die beliebte 35 km lange Promenade, die Corniche, die ausschließlich Fußgängern vorbehalten ist. Hier finden Sie eine Vielzahl von Skulpturen bekannter internationaler Künstler wie Vasarely, Moore und Miró sowie den mit 312 m höchsten Springbrunnen der Welt, die König-Fahd-Fontäne, der mit Einsetzten der Dunkelheit von 500 Flutlichtern angestrahlt wird. Am nördlichen Teil der Corniche befindet sich die „schwimmenden Moschee“ Fatima al Zahra. Auf Säulen gebaut scheint sie bei Flut auf den Wellen zu schweben. 1985 errichtet verbindet der türkisfarbene Kuppelbau traditionelle mit moderner Architektur, flankiert von einem weißen Minarett. Gläubigen bietet sie die Möglichkeit, im offenen Innenhof einen spektakulären Blick auf die Küste zu werfen und die Meeresbrise mit dem Rauschen der Wellen zu genießen. Erleben Sie anschließend die geschäftige Atmosphäre auf dem Fischmarkt, wo die Fänge versteigert werden und Händler direkt vor Ihren Augen die frisch gefangenen Meeresfrüchte und Fische zubereiten. Danach spazieren Sie durch Al Balad, die Altstadt Jeddahs. Sie ist bekannt für die die Bauweise der Häuser, in denen im späten 19. Jh. die Familien reicher Händler lebten. Durch die Pilgerströme der Haddj war die Stadt multikulturell. Hier hatten sich Muslime aus Asien, Afrika und dem Nahen Osten niedergelassen. Typisch für die Architektur der Altstadt sind turmartige Wohnhäuser aus Korallenschutt und Lehmmörtel mit großen Roshan-Balkonen aus Holz. Weil der Platz knapp war, wurden die Häuser in der Altstadt bis zu 7 Stockwerke hoch gebaut und überragen auch heute noch die umliegenden Moscheen und Souqs. Das Nassif-Haus steht inmitten der Altstadt und zählt zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Auf dem Souq Al Alwi reihen sich die Marktstände wie eine Perlenkette aneinander, genau auf dem Weg, den die Pilger nach Mekka gehen. Ein Besuch der Park Mall Cenomi führt Sie in Jeddahs Moderne. Sehen Sie nicht nur eine extravagante, abwechslungsreiche Architektur, erleben Sie auch, was und wie die modernen Saudis einkaufen. Hier in dieser Mall findet sich neben zahlreichen Geschäften auch ein Kino, was bis vor wenigen Jahren noch verboten war, islamische Kunst, Fitness Center, Cafés und Restaurants. Genießen Sie in einem lokalen Restaurant in der Nähe ein arabisches Abendessen. (Frühstück, Abendessen)

3. Tag: Jeddah - Medina
(Sonntag) Sie fahren mit dem Zug von Jeddah nach Medina (ca. 2 Std.), eine der beiden heiligen Städte des Islam. Während Mekka nur von Muslimen besucht werden darf, heißt Medina alle Gäste willkommen, lediglich die Moschee ist Nichtmuslimen verschlossen, von außen aber zu sehen bei der Stadtrundfahrt und Spaziergang zum Haram ist die Moschee des Propheten Mohammed, sowie weitere wichtige Moscheen. Vom Berg Uhud, wo die muslimischen Truppen des Propheten gegen die feindlichen Streitkräfte aus Mekka kämpften, haben Sie nach einem kurzen Treppenaufstieg einen wunderschönen Blick über die Stadt und die Umgebung. Anschließend besuchen Sie eine kleine Station der Hedschas-Bahn, eine Eisenbahnlinie im Osmanischen Reich, die Anfang des 20. Jh. gebaut wurde. Die Strecke ging von Damaskus (Syrien) bis nach Medina und sollte den muslimischen Pilgern (Haddsch) die Reise erleichtern. Die geplante Verlängerung bis Mekka wurde allerdings nie fertiggestellt. Am Nachmittag fahren Sie zu einer modernen Koran-Druckerei. Bei einem kurzen Betriebsbesuch erfahren Sie Wissenswertes über die genaue Prüfung und Produktion des heiligen Buches. Der King Fahd Glorious Quran Printing Complex druckt jedes Jahr exklusiv mehr als 10 Mio. Exemplare des Heiligen Korans in unzähligen Sprachen. Abendessen in einem lokalen Restaurant. Eine Nacht im Gacine Medina (Mittelklasse, Landeskategorie: 3 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

4. Tag: Medina - Khaybar - AlUla
(Montag) Auf der Fahrt nach AlUla machen Sie einen Stopp in Khaybar (Blick auf Ortschaft und Festung von außen), einem Oasengebiet auf einem hoch gelegenen Lavaplateau. Lehmhäuser aus der Vergangenheit und viele bezaubernde, enge, verwinkelte Gassen machen den Ort zu einem Erlebnis. Khaybar war zur Zeit des Propheten eine jüdische Siedlung, doch bald gab es politische Meinungsverschiedenheit zwischen den Dorfbewohnern und der muslimischen Mehrheit und die Bewohner gerieten in Schwierigkeiten. Man kann noch immer die alte Festung sehen, in der sich die damaligen Bewohner acht Monate lang von Datteln und Milch ernährten. Es gibt zahlreiche Geschichten darüber, weshalb die Dächer der Häuser entfernt wurden, über Pest, Hexen und Schätze, von denen die Menschen glaubten, sie seien unter ihren Dächern versteckt. Weiterfahrt nach AlUla und zum monumentalen Elephant Rock, der sich rosafarben steil vor den Dünen erhebt. Erleben Sie, wie die Sonne kupferrot dahinter versinkt. Ein wahrhaft berauschender Anblick. Wenn das Wetter es zulässt, erwartet Sie heute Abend im Camp ein köstliches BBQ über offenem Feuer. 2 Nächte im Sahary AlUla Resort (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

5. Tag: AlUla
(Dienstag) Heute besuchen Sie die UNESCO-Weltkulturerbestätte Mada'in Saleh, ein großes Gebiet nabatäischer Ruinen. Sie sind die beeindruckendsten vorislamischen Kulturdenkmäler Saudi-Arabiens und das Pendant zu den Felsengräbern im jordanischen Petra. Das antike Hegra war die südliche Kapitale des Nabatäischen Königreichs, das heute in Jordanien liegende Petra war die nördliche Hauptstadt. In Mada’in Saleh errichteten die Nabatäer 94 monumentale Gräber. Im Anschluss erwartet Sie ein köstliches Mittagessen im luxuriösen Restaurant mit Sonnenterrasse im Habitas AlUla Resort inmitten der Wüste, bevor es weitergeht, zur Maraya Konzert Halle (Außenbesichtigung). Maraya, arabisch für Spiegel, bildet eine Erweiterung der Umgebung, wobei alle Seiten vollständig von reflektierenden Paneelen bedeckt sind, die die abstrakte Ansicht des goldenen Sandes und der majestätischen Berge, die sie umgeben, brechen. Danach erkunden Sie die Altstadt AlUlas. Die rund 900 Lehmziegel-Häuser wurden miteinander verbunden gebaut, um einen besseren Schutz zu bieten. Der moderne Souq lädt zum Bummeln ein. (Frühstück, Mittagessen, Abendessen)

6. Tag: AlUla - Wadi Disah - Tabuk
(Mittwoch) Am Morgen brechen Sie auf Richtung Tabuk. Unterwegs halten Sie im Wadi Disah einem malerischen, 25 km langen Tal aus sandigen Flussbetten mit kühlen, schattigen Palmen, umgeben von hoch aufragenden Steilhängen aus rotem Sandstein, atemberaubenden Canyon-Gipfeln, gesäumt von sprudelnden Süßwasserbächen und einer Oase. Die dramatischen Klippen beherbergen alte Höhlen, versteckte Gräber und beeindruckende jahrhundertealte Schriften und Kunstwerke von Menschen und Tierfiguren. Abendessen in einem lokalen Restaurant. 2 Nächte im Skyline Tabuk (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

7. Tag: Tabuk
(Donnerstag) Tabuk ist eine Militärstadt im Nordwesten Saudi-Arabiens. Das alte, behutsam restaurierte Fort mit antiker Architektur im traditionellen islamischen Baustil mit massiven Steinmauern und Holztoren, ist eines der faszinierendsten historischen Wahrzeichen der Stadt. Neben einem kleinen Museum befindet sich hier auch eine schöne Moschee, von deren oberen Etage Sie einen einen atemberaubenden Blick auf die Stadt haben. Weiter geht es zu einer kleinen Station der Hijaz-Bahn, wo Sie das alte Bahngebäude sowie eine Lok anschauen können. Die Hijaz-Eisenbahn, die sowohl räumliche als auch zeitliche Entfernungen überbrückte, wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegründet, um die Reise zwischen Damaskus und Medina von 45 Tagen auf 5 Tage zu verkürzen. Die Bauarbeiten an der Hijaz-Bahn begannen 1900 und dauerten 8 Jahre. Am Nachmittag fahren Sie hinaus in die Hizma Wüste, ein Gebiet voller faszinierender Farben, Bergen in ungewöhnlichen Formen und Tausenden von Felsformationen, die sich über Hunderte von Kilometern erstrecken. Erleben Sie diese Meisterwerke der Natur im Licht der untergehenden Sonne. (Frühstück, Abendessen)

8. Tag: Tabuk - Dumah Al-Jandal - Sakaka
(Freitag) Früh morgens fahren Sie weiter in Richtung Osten. Etwa 20 km von Tabuk entfernt, halten Sie an einer Kamelrennbahn, bevor es weitergeht nach Al Qaliba, einer inmitten der Wüste gelegenen Kleinstadt mit zahlreichen modernen, farbenfrohen Monumenten entlang der Verkehrsstraße. Bekannt ist der Ort außerdem für seinen „Teppichpark“. Weiter geht es vorbei an Al Hawi, einer ca. 60-80 m hohen Sanddüne und am Al Khanafah Wildlife Sanctuary am Rande der Nafud-Wüste, das sich über eine Fläche von 20.000 qkm erstreckt und Lebensraum für eine Vielzahl von Vögeln, wie z. B. dem Spitzkopfgeier, dem Flughuhn, der Felsentaube und der Houbara-Trappe ist. Bei Meegowa sehen Sie große landwirtschaftliche Gebiete mit teils kreisrunden Feldern, deren Form durch die Art der lebenswichtigen und unverzichtbaren künstlichen Bewässerung entsteht. Die Ruinenstadt Dumah Al-Jandal liegt auf der Kreuzung alter Handelswege zwischen Mesopotamien, Syrien und der Arabischen Halbinsel. Ihr Name leitete sich aus Duma, dem Namen eines der 12 Söhne Ismails, und Al-Jandal, Stein, ab und wurde lange Zeit von Nabatäern und Römern beherrscht, bevor sie zu den neuen islamischen Reichen gehörte. Bekannt ist die Omar-ibn-al-Chattab-Moschee, gegründet um 640, die Marid Burg und das Al Dar'i-Viertel. Im Anschluss Weiterfahrt nach Sakaka und Abendessen in einem lokalen Restaurant. Eine Nacht im Tulip Plaza Sakaka (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

9. Tag: Sakaka - Jubbah - Hail
(Samstag) Sakaka ist reich an archäologischen Sehenswürdigkeiten, wie die Burg Za’abal (Außenbesichtigung) auf einem kleinen, steilen, felsigen Berg mit Zisterne und zerfallener, angrenzender Altstadt. Danach fahren Sie zu den, im nahen Vorort Qara, gelegenen Rajajil-Säulen, die auf ein Alter von etwa 6000 Jahren geschätzt werden. Diese archäologische Fundstätte besteht aus einer Vielzahl an Säulen- und Steingruppen mit 2 bis 10 Steinen, einige davon höher als 3 m und 60 cm stark. Wissenschaftler mutmaßen, dass es sich hierbei um einen Komplex verschiedener Tempel für religiöse Rituale gehandelt haben könnte. Weiter geht die Fahrt nach Jubbah, inmitten der Nefud-Wüste gelegen. Die berühmteste Felskunststätte Saudi-Arabiens gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe. Die Schnitzerreien auf dem Jebel Umm Sinman sind bis zu 10.000 Jahr alt. Zu sehen sind u. a. Felszeichnungen von Menschen mit Kopfbedeckungen, Vögel, Affen, Gazellen und zwei Tiere, die einen Karen auf Rollen ziehen. Das Klink-Museum, ein altes Bauernhaus, gibt Ihnen einen Einblick in alte Gebräuche und medizinische Geräte, bevor Sie weiter nach Hail fahren. Abendessen in einem lokalen Restaurant. Eine Nacht in Hail in der Holiday Villa (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

10. Tag: Hail - Fayd - Buraidah
(Sonntag) Sie erkunden heute Hail mit dem Fort A’arif, dem Palast Barzan, dem Palast Al Qishlah und der Al-Rajhi Moschee (je Außenbesichtigung). Wenn die Zeit reicht, besuchen Sie außerdem den Souk, auf dem Obst, Gemüse, Datteln, sowie Handwerk wie Tontöpfe und Teppiche verkauft werden. Anschließend Weiterfahrt nach Buraidah mit Stopp in Fayd. Bei einem Besuch im Museum sehen Sie interessante Artefakte aus der alten Festung und ihrer Umgebung, wie z. B. Mühlsteine, Juwelen, Tongefäße, Töpferwaren, Räuchergefäße und Münzen. Schätzungen zur Folge lebten in der antiken Oasenstadt Fayd zu ihrer Blütezeit mehr als 1.000 Menschen, die den Pilgern und Händlern, die zwischen Bagdad und Mekka unterwegs waren, Unterkunft und Verpflegung. Sie sehen die großen Zisternen, die das Wasser aus dem nahe gelegenen Harrat Umm Hurruj in Richtung Oase sammelten sowie die Ruinen der alte Moschee, in der die Bevölkerung von Fayd zusammen mit Pilgern und Händlern aus dem Osten des muslimischen Reiches mindestens fünf Jahrhunderte lang beteten. Sie erreichen, das mitten in der Wüste gelegene Buraidah. Die Oase liegt im größten, heute trockenen Tal Saudi-Arabiens, im 600 km langen Wadi al-Rummah und verfügt über ausreichend Grundwasser, das sie für den Anbau von Datteln, Zitronen, Orangen, Weintrauben, Granatäpfeln und einer Reihe verschiedener Gemüsesorten begünstigt. Buraidah ist außerdem der größte Weizenproduzent des Landes. Eine Nacht im Radisson Blu Buraidah (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie: 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen)

11. Tag: Buraidah - Ushaiger - Riad
(Montag) Heute starten Sie früh in den Tag: Sie besuchen den Al Qassim Camel Market, einer der größten Kamelmärkte der Welt. Tausende von Kamelen, Schafen und Ziegen werden hier zusammen mit Sätteln und anderem Zubehör verkauft. Weithin sichtbar ist der kugelförmige Wasserturm, Wahrzeichen der Stadt mit einem Aussichtspunkt in der obersten Etage. Das Buraida-Museum zeigt die Stadtgeschichte sowie eine Reihe gut erhaltener Artefakte und Kunstwerke, darunter einen Pavillon mit Sammlungen, die einst König Abdul-Aziz selbst gehörten. Autoliebhaber werden insbesondere beim Anblick des weißen Cadillacs von König Abdul-Aziz leuchtende Augen bekommen. In Buraidah sollten Sie unbedingt Datteln kosten. Ein Highlight ist von August bis Oktober der Dattelmarkt, der größte der Welt mit über 100 verschiedenen Dattelsorten. Auf Ihrer Weiterfahrt nach Riad besuchen Sie Ushaiger. Die ersten Beduinen ließen sich hier vor rund 1.500 Jahren nieder. Ein Jahrtausend später wurde Ushaiger zu einem beliebten Ort für Pilger auf ihrem Weg nach Mekka. Die Quellen sowie Oliven- und Palmenhaine boten eine willkommene Möglichkeit sich auszuruhen. Heute lebt in dem Dorf eine kleine Gemeinde, die die Schulen, Läden und Moscheen der vergangenen Zeiten noch immer nutzt. Ein Spaziergang durch das Dorf gleicht dem Besuch eines Freilichtmuseums, denn der Alltag hat sich hier in den vergangenen Jahrhunderten kaum geändert. Die dicken Mauern kreieren eine Art Labyrinth aus gewundenen Gassen, schattigen Pfaden und Fachwerkstraßen, die Hunderte von Lehmhäusern miteinander verbinden. Einige der Häuser wurden restauriert und sind ein umwerfendes Beispiel der Architektur von Najd, mit dreieckigen Fenstern und Dächern sowie verzierten Holztüren. Einige Häuser tragen noch heute den Namen der Familien, die einst darin lebten. Sehenswert ist das al-Salem Museum (fakultativ), das von den Dorfeinwohnern selbst gegründet wurde. Hier finden Sie eine umfangreiche Ausstellung an Artefakten, darunter aufwendig verzierte Kleidungsstücke, Schmuck und Keramik sowie Waffen und Kochutensilien. Spazieren Sie durch die Straßen und bewundern Sie handwerkliche Techniken, die sich seit Hunderten von Jahren nicht verändert haben. Auch in Riad wird Tradition noch heute bewusst gelebt. Die Hauptstadt Saudi-Arabiens ist dennoch eine dynamische Metropole, in der moderne Architektur sowie ambitionierte Zukunftsprojekte allgegenwärtig sind. 1735 als ummauerter Garten der Familie al-Saud entstanden, wurde Riad 1824 zum Herrschersitz des zweiten saudischen Staates, der wenige Jahrzehnte später zerfiel. 1902 vom Clan der Saudis zurückerobert, die von hier aus mit Bündnissen und Militär das heutige Saudi-Arabien zusammenfügten, wurde Riad ab Mitte des vorigen Jahrhunderts planmäßig als schachbrettartige Metropole geplant und gebaut. 1910 lebten hier rund 28.000, heute sind es rund 6,5 Mio. 2 Nächte im Radisson Blu Riad (gehobene Mittelklasse, Landeskategorie 4 Sterne). (Frühstück, Abendessen).

12. Tag: Riad
(Dienstag) Am Morgen fahren Sie in den nordwestlichen Vorort Diriyah, 1446 gegründet, „Keimzelle“ des Wahhabismus und Heimat der Familie Al Saud. Die alte, von den Osmanen unter Ibrahim Pascha zerstörte und jetzt unbewohnte Siedlung aus niedrigen Lehmgebäuden liegt direkt am Wadi Hanifa. At-Turaif, der zentrale historische Kern Diriyahs gehört seit 2010 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Der einstige Palast von Sa’ud und der Qasr Nasr wurden restauriert, der alte Darisha-Turm ist mit am besten erhalten. Unterwegs sehen Sie den neuen King Abdullah Finance District, eines der größten und bedeutendsten Projekte in Saudi-Arabien. Auf einer Fläche von 1,6 Mio. qm wurden 59 Wohn-, Finanz- und Handelstürme errichtet. Riad verfügt über eine Vielzahl sehenswerter moderner Gebäude, wie z. B. das Kingdom Center, der erste Wolkenkratzer Saudi-Arabiens mit 99 Stockwerken. Die Skybridge auf ca. 300 m Höhe bietet einen grandiosen Blick über die ganze Stadt. PIF Tower, Burj Rafal und KAFD World Trade Center, sind mit über 300 m mittlerweile höher als der Kingdom Tower. Am Nachmittag besuchen Sie das Nationalmuseum, das in Farbe und Form an die Wüstenlandschaft um Riad erinnert und die Geschichte Arabiens von den Anfängen bis heute zeigt. Anschließend sehen Sie den Murraba Palast, den einstigen Wohnsitz von König Abdulaziz und erkunden das neben dem al-Zar Souq gelegene al-Masmak Fort in der Altstadt ad-Dira, das einst Bestandteil der Stadtbefestigung war und heute ein Museum für Stadtgeschichte ist. Abends lohnt ein Bummel durch den Boulevard Riyadh City, ein moderner Entertainment-Komplex, der neben Restaurants und Shops eine Vielzahl an Freizeitaktivitäten und Veranstaltungen bietet. Abendessen in einem lokalen Restaurant. (Frühstück, Abendessen)

13: Riad
(Mittwoch) Transfer zum Flughafen und individuelle Abreise. (Frühstück)