Marco Polo Reisen - Aserbaidschan – Georgien - Feuer & Klöster: Abenteuer Kaukasus

Verlauf:

1. Tag: Auf nach Aserbaidschan!
Nachmittags Flug mit Lufthansa von Frankfurt nach Baku (Flugdauer ca. 5 Std.). Alternativ ebenfalls nachmittags mit Turkish Airlines nach Istanbul und nach ca. zwei Stunden Weiterflug nach Baku (Flugdauer ca. 3,5 Std.). Dann großes "Salam!": Mitternachtstrip mit Marco Polo Scout Samir durchs Lichtermeer und unterm Sternenhimmel in unser Hotel.

2. Tag: Baku Best-of-Tour
Baku, wir kommen! Uralte Traditionen begegnen hier Hightechvisionen, kühne Architektur verschmilzt mit karger Wüste und urbaner Lifestyle trifft direkt auf die Küste. Und wir? Folgen Scout Samir erwartungsvoll durch die Hauptstadt: Palast der Schirwanschahs, Jungfrauenturm, Karawansereien und, und, und. Must-see: Das Heydar-Aliyev-Zentrum der unvergessenen Stararchitektin Zaha Hadid und natürlich das moderne Wahrzeichen Bakus, die "Flame Towers". Must-do: Boulevard-Walk mit Traumblick aufs Kaspische Meer und Seitenwechsel aufs Wasser. Je nach Wetter geht’s mit dem Ausflugsschiff° durch die Bucht oder per Gondel° durch Bakus Mini-Venedig. In bester Reisestimmung dann abends beim Welcome-Dinner: "Nus olsun" – Guten Appetit! (F, A)

3. Tag: Baku Steinzeitcomics, Schlammvulkane, ewige Flamme
Panoramatour mit Aussicht: Wir fahren zum Nationalpark Gobustan, spektakulär eingerahmt von den Gipfeln des Großen Kaukasus und dem Kaspischen Meer. Sprichwörtlich in Stein gemeißelt, erzählen hier Petroglyphen von Leben und Kultur vor über 12000 Jahren – während Samir uns die passenden Geschichten dazu liefert. Vom Steinzeitstaunen geht es direkt zu den Naturwundern: Erst erleben wir blubbernd-brodelnde Schlammvulkane, dann den mystischen Feuertempel Ateschgah und zum feurigen Abschluss die ewigen Flammen am Berg Yanardagh. Zurück in Baku gibt's vom Scout beste Insidertipps für Bars und Restaurants! (F)

4. Tag: Baku - Gabala Alte Steine und frische Brisen
Roadtrip nach Gabala mit geschichtsträchtigen Zwischenstopps am Mausoleum Diri Baba° und der Juma-Moschee – inklusive einer kleinen Verschnaufpause im Schatten eines 500 Jahre alten Kastanienwäldchens. Nach der Ankunft in Gabala wandern wir ganz entspannt die drei Kilometer zum prachtvollen Wasserfall "Sieben Schönheiten". Ob unser Scout wohl genauso viele Tipps für einen perfekten freien Nachmittag parat hat? (F)

5. Tag: Gabala - Sheki Seidenstraßen-Vibe
Versteckt in den grünen Bergen erwartet uns heute ein echtes Stadtjuwel: Sheki ist so charmant wie cool, märchenhaft wie modern, künstlerisch wie handwerklich. Das schauen wir uns genauer an: im Khan-Palast°, einer mittelalterlichen Karawanserei und einer Werkstatt für die magischen Shebeke-Fenster aus buntem Glas (keine Nägel, kein Kleber!). Über Stock und Kopfstein wird unser Spaziergang durch die Gassen und Sträßchen zur Zeitreise. Unterwegs unbedingt probieren: Sheki Halva - himmlisch süß! (F)

6. Tag: Sheki - Telawi Neues Land, neue Zeichen, neues Reiseglück
Bereit für den Grenzgang? Vormittags heißt es: "Sagol, Aserbaidschan" und "Gamarjoba, Georgien". Schon die geschwungene Schrift, das Mchedruli, wirkt hier faszinierend anders. Unsere ersten Schritte auf georgischem Boden führen uns mit Scout Giorgi nach Signagi, wo wir an der Stadtmauer entlang den weiten Blick über das Alasanital genießen. In Telawi kommen wir dann so richtig an: Unser Hotel erwartet uns mit Pool und spektakulärer Aussicht, und der Nachmittag gehört uns. Abends erleben wir die berühmte georgische Gastfreundschaft mit Leib und Seele: Eine Familie, die traditionelle Tonkrüge herstellt, lässt uns bei einer Führung weit über den Tellerrand hinausblicken. Natürlich dürfen dabei eine Wein- und Schnapsprobe sowie ein gemeinsames Abendessen nicht fehlen. Und beim Anstoßen wichtig: Ein herzliches "Gaumarjos!" und dabei fest in die Augen schauen. (F, A)

7. Tag: Telawi - Stepansminda Blicke, die bleiben
Heute beginnt unser Roadmovie in den Großen Kaukasus! Spoiler: Schon die Fahrt dorthin ist spektakulär. Den Anfang macht die Wehrkirche Ananuri – wobei "Kirche" untertrieben ist; es ist eher eine Festung vor dem azurblauen Stausee. Wer mag, gönnt sich zum Mittagessen in einem urigen Lokal Chinkali – diese köstlichen Teigtaschen lassen wir uns nicht entgehen! In Gudauri steigen wir dann in die Seilbahn nach Kobi um: Unter uns blühen wilde Bergwiesen, um uns herum glänzen die majestätischen Gipfel des Kaukasus im 360-Grad-Panorama. Zurück im Bus durchqueren wir die Darialschlucht, das Tor zum Hochgebirge. Plötzlich öffnet sich das Tal und wir erreichen Stepantsminda: Füße hoch, Aussicht genießen und einfach nur staunen! (F)

8. Tag: Stepansminda Trusotal-Abenteuer oder eigene Pfade?
Der Tag gehört uns! Wer von der Natur nicht genug bekommt, begleitet Giorgi ins Trusotal (60 €, buchbar bis 2 Wochen vor Abreise). Hier geht es erst per Allradantrieb und dann auf einer dreistündigen Wanderung mitten durch die wilde Landschaft. Als Belohnung warten ein gemütliches Picknick und die berühmte Gergeti-Kirche. Wer es heute lieber individuell mag, holt sich Tipps vom Scout, wandert auf eigene Faust zur fotogenen Kirche oder erkundet Stepantsminda ganz nach Lust und Laune. (F)

9. Tag: Stepansminda - Bordschomi Küchenplausch und Höhlenwelt
Familienzeit Eine Familie in Kaspi öffnet uns Küchentür und Tor. Zuschauen, lernen, anpacken: So also wird das Fladenbrot im Tonofen gebacken, das süße Tschurtschchela aus Walnüssen und das Käsebrot Chatschapuri gemacht! Beim Mittagessen mit Weinprobe lässt es sich gleich noch gemütlicher plaudern.Erst die Fahrt, dann das echte Leben bei einer Familie in Kaspi, wo wir gemeinsam georgisch kochen! Nach einer kurzen Verdauungsfahrt gewährt uns anschließend die Höhlenstadt Uplisziche tiefe Einblicke: Zahllose in den Fels geschlagene Hallen und Gänge erzählen vom damaligen Leben an der Seidenstraße. Am freien Nachmittag in Bordschomi dann: Heilquellen oder Hotelspa(ß)? (F, M)

10. Tag: Bordschomi - Tiflis Spirituelle Wurzeln
Wer vormittags beim Thema Wasser bleiben will, entscheidet sich für ein sanftes Rafting auf dem Fluss Mtkwari (30 €). Danach geht es für alle gemeinsam zur Wiege des georgischen Christentums: In der alten Hauptstadt Mzcheta besuchen wir die Dschwari-Kirche und die Swetizchoweli-Kathedrale. Auf dem Weg nach Tiflis nehmen wir noch den Fotostopp und die monumentale Stimmung am Denkmal "Chroniken Georgiens" oberhalb des Tiflis-Sees mit. Dann ab in unser letztes Hotel, mitten im historischen Viertel – perfekt für eigene kulinarische Entdeckungstouren am Abend. Giorgi kennt natürlich die besten Ecken und Restaurants der Stadt! (F)

11. Tag: Tiflis Auf & ab
Ein Katzensprung zur Seilbahn und rauf zur Statue "Mutter Georgiens", dem Symbol für Stärke, Gastfreundschaft und Widerstandskraft. Zu Fuß geht es hinunter ins bunte Betlemi-Viertel und zum Gudiaschwili-Platz. Es bleibt inspirierend, selbst während der Metrofahrt und natürlich beim Street-Art-Streifzug im Kreativviertel Fabrika Tbilisi. Künstlerische Freiheit: Ab dem Nachmittag gestaltet jeder sein eigenes Programm, zu dem unser Scout mit den passenden Ideen inspiriert. (F)

12. Tag: Tiflis Day- and Dinner-Dreams
Auch der letzte Tag gehört ganz uns! Wer mag, begleitet Giorgi vormittags auf eine Abschiedswanderung vom Aussichtsberg Mtatsminda zum Schildkrötensee (ca. 2 Std., einfach) – inklusive Seilbahnfahrt hinunter ins Zentrum und einer Erkundungsrunde durch das Viertel Vake. Alle anderen entdecken die Hauptstadt Georgiens auf eigene Faust ... bis wir uns zum gemeinsamen Abendessen im Restaurant treffen. Nicht nur wegen des traumhaften Blicks über die Altstadt ist das ein echter Geheimtipp für unser großes Finale! (F, A)

13. Tag: Abschied von Georgien
Bye, Giorgi und Georgien! Lufthansa-Gäste fliegen frühmorgens zurück nach München (Flugdauer ca. 4,5 Std.). Turkish-Airlines-Gäste fliegen morgens nach Istanbul (Flugdauer ca. 3 Std.) und von dort nach ca. zwei Stunden weiter. (F)

Legende Verpflegung:
F: Frühstück
A: Abendessen
M: Mittagessen