Marco Polo Young Line Travel - USA - Explore the West

Verlauf:

1. Tag: Anreise nach San Francisco
Individuelle Anreise nach San Francisco.

2. Tag: San Francisco Metropole am Pazifik
Good morning, San Francisco! Spätestens beim Treffpunkt um 8 Uhr lernen wir den Rest unserer Gruppe kennen. Helen zeigt uns die Stadt: Zu Fuß geht's durch Chinatown, zum Union Square und zur Market Street. Nachdem wir uns im Cable Car Museum mit der eigenwilligen Technik vertraut gemacht haben, rattern wir auch schon mit so einem Unikum hinunter in Richtung Fisherman's Wharf. Für den freien Rest des Tages hat Helen jede Menge Tipps parat: Kunstinteressierten könnte eine Graffiti-Street-Art-Tour gefallen - ein Künstler zeigt dabei die besten Wandmalereien der Stadt. Sportliche Alternative: Auf einer selbst organisierten Tour über die Golden Gate Bridge nach Sausalito radeln, prächtiger Ausblick auf "San Fran" inklusive - falls nicht plötzlich Nebel aufzieht ... Und abends: Lust auf ein Musical?

3. Tag: San Francisco Freizeit und die Qual der Wahl
Unser freier Tag in der City des "Summer of Love". Gelegenheit, die schaurigen Geschichten um die legendäre Gefängnisinsel Alcatraz bei einer geführten Tour wiederaufleben zu lassen. Tipp vorab: Da die Tour sehr beliebt ist, empfiehlt es sich, die Tickets bereits vorab im Internet zu besorgen. Oder alternativ ein Bootstrip durch die Bay, mit dem Linienbus zur Golden Gate Bridge und zu Fuß auf die Nordseite der Bucht - zweite Chance für den Panoramablick.

4. Tag: San Francisco - El Portal Ab in den Yosemite-Nationalpark
Abschied von der Küste und Fahrt in Richtung Sierra Nevada mit ihren schneebedeckten Gipfeln. Kurzer Zwischenstopp in Sonora, einem kleinen Städtchen mit historischem Charme. An der Tuolumne Grove im Yosemite-Nationalpark heißt es dann die Wanderschuhe schnüren: Fotoshooting mit Mammutbäumen - die stattlichen Sequoias zählen zu den höchsten Bäumen der Erde.

5. Tag: El Portal - Mammoth Lakes Über die Sierra Nevada
Vormittags ins Yosemite Valley, wo wir uns eine Wanderung nach unserem Geschmack aussuchen. Besonders abwechslungsreich: der Mist Trail zu den Vernal Falls (Gehzeit ca. 3 Std.). Etwas entspannter: der Rundwanderweg um den Mirror Lake mit Gelegenheit zur Erfrischung bei den Yosemite Falls (Gehzeit ca. 2 Std.). Wir staunen über Half Dome, El Capitan & Co. - kaum zu glauben, dass diese Felsen schon von Free-Solo-Kletterern bezwungen wurden! Am Nachmittag Fahrt über den mehr als 3000 m hohen Tioga Pass (bei Abreisen im Mai wintersperrenbedingt keine Fahrt über den Tioga Pass möglich; Übernachtung in Bakersfield). Nach einem Stopp am tiefblauen Mono Lake erreichen wir den Wintersportort Mammoth Lakes mit seinen Bergseen.

6. Tag: Mammoth Lakes - Las Vegas Durchs Tal des Todes
Früher Aufbruch ins Land der durstigen Kehlen - immer kahler wird die Landschaft, immer weiter geht's bergab, bis wir mittendrin sind im Death Valley. Das Tal des Todes hält gleich mehrere US-Rekorde: Es ist die tiefste, die trockenste und außerdem auch noch die heißeste Region des Landes (bei Temperaturen über 40°C besuchen wir zum Schutz der Gesundheit alternativ die Geisterstadt Rhyolite). Weiter geht's nach Nevada, und am späten Nachmittag tauchen sie dann vor uns auf - nein, es ist keine Fata Morgana: Eiffelturm, Sphinx und Freiheitsstatue mitten im Wüstensand! Welcome to Las Vegas! Abends auf eigene Faust durch die Casinos ziehen und sich einfach treiben lassen. Ein Must-see: die Bellagio Fountains – auch bei 30 Grad im Schatten Gänsehaut garantiert!

7. Tag: Las Vegas Alles nur geklaut
Ein freier Tag in der Scheinwelt! Einige von uns sind auf dem Strip unterwegs, der "Hauptstraße" von Las Vegas, gesäumt von unzähligen Hotels und Casinos, aufgelockert durch Vulkane, Schneewittchenschlösser und römische Säulen. Alles schon mal irgendwo anders auf der Welt gesehen? Gut möglich ... Wir spazieren und staunen, Amerika kann so herrlich schräg sein! Und auch wenn man sich nicht für Einarmige Banditen oder Black Jack interessiert, ein Blick in eines der rund um die Uhr geöffneten Casinos muss sein.

8. Tag: Las Vegas - Bryce Canyon Wandern im Zion-Nationalpark
Zeit für uns, dem Laster den Rücken zu kehren. Im Zion-Nationalpark lockt uns dann auch gleich eine kleine Wanderung - mal sehen, wie weit uns der Wasserstand in die Schlucht des Zion Canyon hineinlässt. Weiter geht's im Bus - unser Tagesziel ist der Bryce Canyon.

9. Tag: Bryce Canyon Cowboy-Feeling
Heute fahren wir ins zerklüftete Wunderland des Bryce Canyon, für viele das schönste Natur-Highlight des Westens. Wer hat Lust, diese einmalige Landschaft vom Pferderücken aus zu erkunden? Am Nachmittag auf zu einer Wanderung durch das steinerne Amphitheater. Ein Sundowner - alkoholfrei natürlich, so wie es sich hier in der Öffentlichkeit gehört - vor der Kulisse des Farbenspiels eines der intensivsten Sonnenuntergänge, die Amerika zu bieten hat, macht den Tag perfekt. (F)

10. Tag: Bryce Canyon - Page Zum Colorado River
On the road again ... Gegen Mittag erreichen wir Arizona und das Tal des Colorado, der hier bei Page zum Lake Powell aufgestaut wird. Helen zeigt uns den Horseshoe Bend - unser Picknick haben wir uns vorher im Supermarkt besorgt. So genießen wir Cookies & Co. mit Blick auf den grünlich schimmernden Colorado River, der unter uns seine 180-Grad-Kurve macht – absolut sehenswert! Am Nachmittag Gelegenheit zum Besuch des Antelope Canyon oder Zeit zum Relaxen. (F)

11. Tag: Page - Tuba City Hollywood lässt grüßen im Monument Valley
Jeeptour durch den Wilden Westen Auf einer Jeeptour erkunden wir den Navajo Tribal Park im Monument Valley. Das Land wird heute von den indianischen Ureinwohnern verwaltet und darf nur auf von ihnen geführten Touren betreten werden. Massive, in allen möglichen Rottönen leuchtende Felsen, nur hier und da ein karger Strauch - ein unvergessliches Erlebnis.Weiter zum nächsten Highlight: Durch Navajo-Land fahren wir im Monument Valley mitten in die Filmkulisse legendärer Western! Auf einer Jeeptour erkunden wir den Navajo Tribal Park, der heute von den indianischen Ureinwohnern verwaltet wird und nur auf von ihnen geführten Touren betreten werden darf. (F)

12. Tag: Tuba City - Williams Naturspektakel Grand Canyon
Ab heute geht's wieder gen Westen. Wow! Der Grand Canyon raubt uns den Atem! Wir stehen am Rand der größten Schlucht der Welt und schauen hinunter: Tief unten der Colorado River, auf den Pfaden hinunter sind Wanderer aus der ganzen Welt unterwegs. Zeit, um ein Stück am Canyonrand entlang zu spazieren und bei den besten Aussichtspunkten zu stoppen. Wer möchte, nutzt die Gelegenheit, den Grand Canyon bei einem Helikopterflug aus der Vogelperspektive zu erleben. Am späten Nachmittag weiter nach Williams. (F)

13. Tag: Williams - Palm Springs Zu den Joshua Trees
Aufbruch zur letzten großen Etappe der Reise. Nachmittags stehen wir wieder auf kalifornischem Boden und wandern durch den Joshua-Tree-Nationalpark: eine karge Landschaft mit dazwischengetupften kuriosen Bäumen. "Eigentlich sind es Yuccagewächse und gar keine Bäume", erklärt uns Helen. Egal - auf jeden Fall wachsen die eigenartigen Gesellen sehr fotogen in den blauen Himmel. (F)

14. Tag: Palm Springs - Los Angeles L. A. calling
Auf dem Highway zurück zum Pazifik! Über die San Bernardino Mountains - und schon rollen wir vielspurig durch die Megalopolis Los Angeles. In Beverly Hills und Hollywood ertappen wir uns dabei, ständig nach Stars Ausschau zu halten - aber ist das da hinten an der Ecke nicht tatsächlich eine von den Kardashians? Abends checken wir in unserem Hotel für die letzte Nacht ein. Bevor Helen heute Abend goodbye sagt, versorgt sie uns noch mit Tipps für L. A. zur Nachtzeit.

15. Tag: Abreise von Los Angeles
Individuelle Abreise vom Übernachtungsort. Tipp: Bleibe doch noch ein paar Tage länger in L. A. und fahre auf eigene Faust zum Malibu Beach, besuche die sehenswerten Universal Studios oder flaniere am Santa Monica Pier auf und ab - hier wird es nie langweilig.

Legende Verpflegung:
F: Frühstück